Aufzeichnungen: Kein Hinweis darauf, dass Warnsirenen erklangen, bevor tödliche Waldbrände auf Maui die Stadt heimsuchten

LAHAINA, Hawaii (AP) – Aufzeichnungen des Notfallmanagements auf Hawaii zeigen keinen Hinweis darauf, dass Warnsirenen erklangen, bevor Menschen vor Waldbränden auf Maui, bei denen mindestens 55 Menschen ums Leben kamen, um ihr Leben rannten eine historische Stadt ausgelöscht. Stattdessen schickten die Beamten Warnungen an Mobiltelefone, Fernseher und Radiosender – doch weit verbreitete Strom- und Mobilfunkausfälle könnten ihre Reichweite eingeschränkt haben.

Hawaii verfügt über das, was der Staat als das weltweit größte integrierte Outdoor-Warnsystem für die öffentliche Sicherheit aller Gefahren bezeichnet, mit etwa 400 Sirenen, die über die gesamte Inselkette verteilt sind, um die Menschen vor verschiedenen Naturkatastrophen und anderen Bedrohungen zu warnen.

Viele Überlebende sagten jedoch in Interviews am Donnerstag, dass sie keine Sirenen hörten oder eine Warnung erhielten, die ihnen genügend Zeit zur Vorbereitung gab, und dass sie erst dann merkten, dass sie in Gefahr waren sahen Flammen oder hörten Explosionen in der Nähe.

Die Waldbrände sind die tödlichste Naturkatastrophe des Staates seit einem Tsunami im Jahr 1960, bei dem 61 Menschen ums Leben kamen. Ein noch tödlicherer Tsunami im Jahr 1946, bei dem mehr als 150 Menschen auf Big Island ums Leben kamen, veranlasste die Entwicklung eines landesweiten Notfallsystems, zu dem auch Sirenen gehören, die monatlich ertönen, um ihre Bereitschaft zu testen.

Gouverneur Josh Green warnte, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich steigen werde, wenn die Such- und Rettungsaktionen fortgesetzt würden. Er sagte auch, dass die Bewohner von Lahaina am Freitag zurückkehren dürften, um ihr Eigentum zu überprüfen, und dass die Menschen auch rausgehen könnten, um Wasser zu holen und andere Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen.

„Die Wiederherstellung wird außerordentlich kompliziert sein, aber wir möchten, dass die Menschen in ihre Häuser zurückkehren und einfach tun, was sie können, um sicher zu sein, denn es ist ziemlich gefährlich“, sagte Green gegenüber Hawaii News Now.

Leichenspürhunde seien am Freitag eingesetzt worden, um die Suche nach den Überresten der durch das Inferno getöteten Menschen zu unterstützen, sagte Richard Bissen Jr., Bürgermeister des Landkreises Maui.

Thomas Leonard, ein 74-jähriger pensionierter Postbote aus dem jahrhundertealten Lahaina, wusste nichts von dem Feuer bis er Rauch roch. Sowohl der Strom als auch die Mobilfunkversorgung waren am frühen Dienstag ausgefallen, so dass die Stadt keine Echtzeitinformationen über die Gefahr hatte.

Er versuchte mit seinem Jeep davonzufahren, musste aber das Fahrzeug verlassen und zum Ufer rennen, als Autos in der Nähe zu explodieren begannen. Er versteckte sich stundenlang hinter einer Ufermauer, der Wind wehte heiße Asche und Asche über ihn hinweg.

Schließlich trafen Feuerwehrleute ein und brachten Leonard und andere Überlebende durch die Flammen in Sicherheit.

Angetrieben von a trockener Sommer und starke Winde von a vorbeiziehender Hurrikan, Mindestens drei Waldbrände brachen diese Woche auf Maui aus und wüteten durch ausgedörrtes Buschwerk, das die Insel bedeckte.

Die schwerwiegendste Störung hinterließ Lahaina als ein Netz aus grauen, aschefarbenen Trümmern, eingekeilt zwischen dem blauen Ozean und üppig grünen Hängen. Skelettreste von Gebäuden, die sich unter Dächern neigten, die in der Flamme zusammenbrachen. Palmen wurden in Brand gesteckt, Boote im Hafen verbrannten und der Brandgestank blieb bestehen.

„Ohne Zweifel fühlt es sich an, als wäre eine Bombe auf Lahaina abgeworfen worden“, sagte der Gouverneur, nachdem er durch die Stadt gelaufen war Ruinen der Stadt Donnerstagmorgen mit dem Bürgermeister.

Den Feuerwehrleuten gelang es, den größten Teil des Feuers in Lahaina und ein weiteres in der Nähe des mit Resorts gefüllten Gebiets von Kihei einzudämmen, doch am Donnerstagnachmittag waren sie immer noch nicht vollständig eingedämmt.

Der Sprecher der Hawaii Emergency Management Agency, Adam Weintraub, sagte gegenüber Associated Press, dass aus den Aufzeichnungen der Behörde nicht hervorgehe, dass Mauis Warnsirenen am Dienstag ausgelöst wurden, als das Feuer in Lahaina ausbrach. Stattdessen nutzte der Landkreis Notfallwarnungen, die an Mobiltelefone, Fernseher und Radiosender gesendet wurden, sagte Weintraub.

Es ist nicht klar, ob diese Warnungen gesendet wurden, bevor Ausfälle den Großteil der Kommunikation mit Lahaina unterbrachen. Auf der ganzen Insel fielen zeitweise Notrufe, Festnetz- und Mobilfunkdienste aus.

Der Chef der Feuerwehr von Maui, Brad Ventura, sagte, das Feuer habe sich so schnell vom Unterholz auf die Stadtteile ausgeweitet, dass es unmöglich gewesen sei, Meldungen an die für die Alarmierung zuständigen Katastrophenschutzbehörden zu senden.

„Was wir erlebten, war ein sich so schnell ausbreitendes Feuer in der … ersten Nachbarschaft, das Feuer fing und sich im Grunde genommen selbständig evakuierte, ohne dass es darauf ankam“, sagte Ventura.

Der Brand ist der tödlichste Waldbrand in den USA seit dem Lagerfeuer 2018 in Kalifornien, bei dem mindestens 85 Menschen ums Leben kamen und die Stadt Paradise verwüstet wurde.

Die Waldbrandgefahr in Lahaina war bekannt. Der Gefahrenminderungsplan des Landkreises Maui, der zuletzt im Jahr 2020 aktualisiert wurde, ergab, dass es in Lahaina und anderen Gemeinden im Westen von Maui häufig zu Waldbränden kommt und dass bei einer großen Anzahl von Gebäuden die Gefahr von Schäden durch Waldbrände besteht.

Der Bericht stellte außerdem fest, dass West Maui die zweithöchste Rate an Haushalten ohne Fahrzeug auf der Insel und die höchste Rate an nicht englischsprachigen Haushalten aufwies.

„Dies kann die Fähigkeit der Bevölkerung einschränken, Gefahrenereignisse zu empfangen, zu verstehen und zweckdienliche Maßnahmen zu ergreifen“, heißt es in dem Plan.

Mauis Brandbekämpfungsbemühungen könnten auch durch einen geringen Personalbestand behindert worden sein, sagte Bobby Lee, der Präsident der Hawaii Firefighters Association. Im Maui County seien jeweils maximal 65 Feuerwehrleute im Einsatz, und sie seien für die Brandbekämpfung auf drei Inseln – Maui, Molokai und Lanai – verantwortlich, sagte er.

Diese Besatzungen verfügen über etwa 13 Feuerwehrautos und zwei Leiterwagen, aber die Abteilung verfügt über keine Geländefahrzeuge, sagte er. Das bedeutet, dass Feuerwehrleute Buschbrände nicht gründlich bekämpfen können, bevor sie Straßen oder besiedelte Gebiete erreichen.

Die durch Hurrikan Dora verursachten starken Winde machten die Aufgabe dieser Woche besonders schwierig. „Sie haben es im Grunde mit dem Versuch zu tun, gegen eine Lötlampe anzukämpfen“, sagte Lee.

Der Bürgermeister sagte, als die Menschen versuchten, aus Lahaina zu fliehen, verstärkten umgestürzte Strommasten das Chaos, indem sie zwei wichtige Straßen aus der Stadt abgeschnitten hätten, darunter eine zum Flughafen. So blieb nur noch eine schmale, kurvenreiche Straße übrig.

Marlon Vasquez, ein 31-jähriger Koch aus Guatemala, der im Januar 2022 in die USA kam, sagte, als er Feuermelder hörte, sei es bereits zu spät für eine Flucht mit seinem Auto gewesen.

„Ich öffnete die Tür und das Feuer war fast über uns“, sagte er aus einem Evakuierungszentrum einer Turnhalle. „Wir liefen und liefen. Wir liefen fast die ganze Nacht und bis in den nächsten Tag hinein, weil das Feuer nicht aufhörte.“

Vasquez und sein Bruder Eduardo flüchteten über mit Fahrzeugen verstopfte Straßen. Der Rauch war so giftig, dass er sich übergeben musste. Er sagte, er sei nicht sicher, ob seine Mitbewohner und Nachbarn es in Sicherheit geschafft hätten.

Präsident Joe Biden erklärte eine Katastrophe großen Ausmaßes auf Maui und versprach, die Hilfsanfragen für die Insel zu rationalisieren.

Sinco Kelleher berichtete aus Honolulu, Rush aus Kahului, Hawaii und Boone aus Boise, Idaho. Diese Associated Press-Autoren haben zu dem Bericht beigetragen: Chris Weber in Los Angeles; Nick Perry in Wellington, Neuseeland; Andrew Selsky in Bend, Oregon; Bobby Caina Calvan und Beatrice Dupuy in New York; Chris Megerian in Salt Lake City; und Audrey McAvoy in Wailuku, Hawaii.

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