Wenn wir an das Wort „dystopisch“ denken, denken wir manchmal an etwas wie eine brennende Erde und einen Außerirdischen, der daneben steht und ein Streichholz hält. Oder so etwas wie „I, Robot“ oder „Minority Report“. Es ist unvorstellbar, elend oder weit außerhalb unserer heutigen oder verstandenen Realität.
Das war schon immer das, was gute dystopische Geschichten von großartigen unterscheidet: ihre Nähe zur damaligen Realität. „The Twilight Zone“ von Rod Serling bleibt der Goldstandard, aber „Black Mirror“ von Schöpfer Charlie Brooker hatte schon immer eine beeindruckende Nähe zu dieser ikonischen Serie.
Wie schon sein Vorgänger schien auch die Netflix-Anthologiereihe nie allzu sehr daran interessiert zu sein, die Zukunft zu projizieren. Vielmehr sieht es die Gegenwart als das schreckliche, oft absurde Bild, das sie bereits ist, und hält ihr einen schrecklichen Spiegel vor.
Wie die Idee, dass eine Museumsattraktion auch ein Schauplatz für schwarze Folter sein könnte (die Episode „Black Museum“ aus Staffel 4), oder dass verbotene Liebe nur in einem simulierten Leben nach dem Tod existieren könnte (Staffel 3 „San Junipero“). Oder dass die Besessenheit, auch nur ein wenig Ruhm zu erlangen, dazu führen könnte, dass jeder für sein Publikum fast alles tut (Staffel 1, „Fifteen Million Merits“).
Diese Handlungsstränge waren nicht nur entfernte Vorstellungen, die der Fantasie von Brooker und seinem Autorenteam entsprangen. Sie entstehen aus empfundenen Ängsten In dem Moment ihrer Premieren, die sich aus einer Online-Kultur manifestieren, die zunehmend von Berühmtheiten, rassistischen Traumata und der weit verbreiteten Sorge geprägt ist, dass die Liebe in dieser trostlosen Zeit unmöglich gedeihen kann.
Im besten Fall verlässt sich „Black Mirror“ beim Erzählen seiner Geschichten nicht ausschließlich auf Roboter, unglaubliche Technologie oder eine „Jetsons“-ähnliche Utopie, der wir vielleicht eines Tages entfliehen oder vor der wir vielleicht fliehen. Stattdessen beleuchtet es, was direkt vor uns liegt, was längst normalisiert ist.
Überraschenderweise, Brooker sagte GQ Im Vorfeld der Premiere der sechsten Staffel der Serie letzte Woche stellte er fest, dass er sich nicht wirklich von der Realität inspirieren lässt: „Was ich stattdessen eher tue, ist [think up] eine Idee für etwas, von dem ich hoffe, dass es nicht passiert.“
Vielleicht vergeht die Zeit so schnell, dass das, was passieren könnte oder wird, bereits hier ist, denn die neuesten Folgen von „Black Mirror“, die lange vier Jahre nach der vorherigen Staffel erscheinen, fühlen sich genauso dringlich an wie eh und je. Sie verweisen auf aktuelle Themen wie die Bedrohung durch künstliche IntelligenzPaparazzi-Manie und die Ausnutzung von Mord durch die Medien.
Es scheint, als ob Brooker viel über diese Dinge nachdenkt, da vier der fünf neuen Episoden – die er alle geschrieben hat – über eine Stunde lang sind. Aber die drei kürzesten der Serie unterstreichen auch, warum die Serie so großartig ist.
„Joan Is Awful“ unter der Regie von Ally Pankiw eröffnet die Staffel mit einer rasanten, zunehmend paranoiden Geschichte, in der die KI natürlich der zentrale Bösewicht ist. Annie Murphy, zuletzt bekannt durch „Schitt’s Creek“ und „Kevin Can F**k Himself“, schlüpft in die Titelrolle als Geschäftsfrau, die nicht gerade unsympathisch ist, aber unappetitliche Dinge tut.
Dazu gehört die fristlose Entlassung ihres Angestellten und einer Art Freundin („Der Bär“-Star Ayo Edebiri) und das anschließende Werfen eines E-Zigarettenstifts auf den Kopf des entlassenen Arbeiters von einem Balkon im Obergeschoss. Joan beklagt auch ihren sehr netten, aber langweiligen Verlobten Krish (Avi Nash), der ihr jeden Morgen schreckliches Rührei macht, und fantasiert über ihren Ex (Rob Delaney).
Sie ist schon ein ziemlich unglücklicher Mensch, aber für Joan wird es noch schlimmer, als sie es sich auf der Couch gemütlich macht, um mit ihrem lahmen Freund fernzusehen, der den Streaming-Dienst Streamberry nutzt, und direkt auf der Homepage steht der Titel der Sendung „Joan Is Awful“.
Es ist eine KI-Version ihres Lebens, mit der echten Salma Hayek in der Hauptrolle als Joan – und sie ist so aktuell wie die Ereignisse direkt bevor sie auf dem Sofa saß. Und genau wie die Mediensensationen in unserer Welt wird Joan im Internet unermüdlich diskutiert und kritisiert, und sie wird bald von ihrem Job entlassen. Sie beeilt sich, eine Lösung für ein Problem zu finden, das sie nicht ganz versteht – denn wer könnte das schon?
Pankiw scheint atemlos eine Episode zu liefern, die die Gefahren der KI am deutlichsten anprangert. Aber es geht eher hinterhältig auf andere drängende Anliegen ein, lWie die Macht, die ein Publikum hat, um dabei zu helfen, das Leben von jemandem zu ruinieren, den es nur durch ein künstliches Bild auf einer Leinwand kennt. Oder die Macht, die ein großer Streamer – sagen wir Netflix – hat, das Konterfei einer Person auf unbestimmte Zeit aus Profitgründen zu nutzen.
Während einige Zuschauer bereits über Brooker’s geschrieben haben zurückhaltender Seitenhieb auf den Dienst, der ihn bezahltsprechen nicht genug darüber, wie „Black Mirror“ weiterhin unsere eigenen Probleme widerspiegelt – einschließlich unseres unstillbaren Appetits auf das Versagen anderer Menschen.
Die zweite Folge der Staffel, „Loch Henry“, greift auch ein wachsendes Problem auf, das viele von uns hegen: die Ausbeutung von Mord auf der Leinwand. Echte Kriminalität ist derzeit eines der beliebtesten Subgenres der Unterhaltung, und das ist es auch unaufhörlich kritisiert – manchmal von denselben Leuten, die danach hungern.
„Industry“-Star Myha’la Herrold spielt Pia, eine Filmemacherin, die sich in die schottische Heimat ihres Freundes Davis (Samuel Blenkin) zurückzieht, um mit ihm an einem neuen Dokumentarfilm zu arbeiten. Doch das Paar wird in eine ganz andere Geschichte verwickelt: den Mord an seinem Vater. Pia ist von der Vorstellung sofort wie gebannt. Obwohl Samuel verständlicherweise skeptisch ist, akzeptiert er die neue Richtung des Films.
Und natürlich passiert von da an nichts Gutes. Die Nachforschungen von Pia und Davis führen sie auf gefährliche Wege. Der vielleicht erschreckendste Aspekt der ganzen Tortur, den Regisseur Sam Miller hervorragend schildert, ist der Erfolg des Dokumentarfilms. Ihr Konzept lockt sofort einen Publizisten an, der Film gewinnt einen BAFTA-Award und es trudeln Angebote ein.
Aber die Folge fragt: Zu welchem Preis?
Ausbeutung ist nach wie vor ein Hauptanliegen in der Diskussion über wahre Kriminalität, doch ihre Beliebtheit nimmt weiter zu. Das liegt sicherlich nicht daran, dass es im Fernsehen nichts anderes zu sehen gibt. Das Publikum verlangt nach diesen Erzählungen, und sie werden weiterhin gemacht – manchmal zum Entsetzen ihrer Geschichtenerzähler, wie in „Loch Henry“.
„Mazey Day“ ist eine weitere Episode, die unsere Mitschuld – in diesem Fall unsere Beteiligung an der Misshandlung von Prominenten – auf verblüffende Weise widerspiegelt. Clara Rugaard spielt die sehr beliebte Titelfigur, die verzweifelt versucht, den endlosen Blicken der Paparazzi zu entkommen.
Aber Fotos von ihr werden für eine riesige Summe verkauft, und die Fotografin Bo (Zazie Beetz), die mit ihrer Miete mehrere Monate im Rückstand ist, ist ebenso verzweifelt auf der Suche nach einem Zahltag.
Regisseurin Uta Briesewitz erzählt die Geschichte zweier Protagonisten, die für den Zuschauer in unserer von Promis besessenen Welt sofort erkennbar sind. Sowohl Mazey als auch Bo sind in ihrer eigenen Art von Gefängnis gefangen, und das eine kann ohne das andere nicht ernährt werden: Mazeys Popularität braucht Bos Fleiß, der sie antreibt, und Bo muss im wahrsten Sinne des Wortes Essen mit einem Foto von Mazey kaufen.
In der Zwischenzeit Mazeys Fans verlangen jederzeit Zugang zu ihr und dem, was sie tut, genau wie in realen parasozialen Beziehungen. Aber es ist die Art und Weise, wie Brooker diese Geschichte abschließt, die den gruseligsten Eindruck der Saison hinterlässt. Es ist wirklich außergewöhnlich.
Die beiden anderen neuen Folgen, „Beyond the Sea“ und „Demon 79“, scheitern letztendlich, obwohl sie gut gespielt und theoretisch interessant sind. Das liegt zum Teil daran, dass beide fast die Länge von Spielfilmen haben, aber auch daran, dass sie irgendwie aufgedunsen und leer zugleich wirken.
Kate Mara, Aaron Paul und Josh Hartnett spielen alle die Hauptrollen in dem melasse-langsamen, 80-minütigen „Beyond the Sea“. Die Geschichte spielt im Jahr 1969 und untersucht die tragischen Ereignisse, die sich abspielen, nachdem die Familie des Astronauten David (Hartnett) ermordet wurde, während er mit seinem Pilotenkollegen Cliff (Paul) auf einer Mission war. Mara spielt Cliffs Frau Lana, die sich bereit erklärt, Davids Trauer zu lindern, indem sie ihm erlaubt, den Körper ihres Mannes zu übernehmen, damit er wieder die Liebe einer Familie spüren kann.
Die Geschichte bewegt sich nicht annähernd im Tempo der drei herausragenden Episoden der Staffel. Der Konflikt, der aus der Vermischung von Liebe und Trauer entsteht, brodelt immer unter der Oberfläche, bAber sobald es übersprudelt, ist es kaum noch ein Spritzer. Der Schnitt ist nicht besonders streng und Regisseur John Crowley bekommt von einer ansonsten großartigen Besetzung keine besonders inspirierenden Darbietungen hin.
Auch wenn „Beyond the Sea“ ständig von der Bedrohung durch die Technologie heimgesucht wird, ist es keine Episode, die das Publikum in den Bann zieht. Wenn es endlich vorbei ist, werden Sie erleichtert sein.
Das Gleiche gilt für „Demon 79“, das den Schwung von „Joan Is Awful“ hat, aber nichts von seiner Schärfe.
Toby Haynes führt bei der Folge Regie folgt der singapurischen britischen Verkäuferin Nida (Anjana Vasan) im Jahr 1979. Sie erhält Besuch vom Dämon Gaap („Ich kann dich zerstören“ (Star Paapa Essiedu), der ihr sagt, dass sie drei Menschen töten muss, um der ewigen Verdammnis der Erde zu entgehen.
Natürlich glaubt sie ihm nicht und lehnt seine Bitte ab. Aber nun ja, einer höllischen Kreatur wie Gaap kann man nicht wirklich entkommen. In einer der besten Szenen der Folge versucht Nida vergeblich, vor ihm zu fliehen – doch er landet immer direkt vor ihr, egal wohin sie sich dreht.
Nida nutzt dann ihre Erfahrungen mit Rassismus, einem Bösewicht, mit dem sie nur allzu vertraut ist, um sie zum Mord zu treiben. Es kommt zu Chaos.
„Demon 79“ fragt nicht nach den Kosten ihres Handelns, wie es „Loch Henry“ tut. Es stellt auch überhaupt keine Fragen. Und die Geschichte ist für eine „Black Mirror“-Folge einfach viel zu aufgesetzt und uninspiriert. Es stützt sich auf den Horror, ist aber nicht neugierig darauf oder darauf, was er über die Figur oder uns aussagt.
Das war normalerweise der Sweet Spot der Serie. Brookers Geschichten haben davon profitiert, dass sie keine Rezepte oder Antworten auf moralische Probleme bieten. „Black Mirror“ ist die Serie, die schon immer ein gebrochenes, aber dennoch kristallklares Bild davon präsentiert, wer wir sind und wo wir sind, im Guten wie im Schlechten.
