Die Chance von Treaty, ein Team für die Ewigkeit zu sein

Es ist eine Grafschaft, die verzweifelt nach Schildern sucht, was schön und gut ist, solange sie sich nicht einbilden, solche zu sehen, die nicht existieren. Aber dies scheint eine berechtigte Aufregung und Optimismus zu sein. Ballygunner’s All-Ireland, das Neuland betritt, hat bereits die Herzen höher schlagen lassen und den Menschen in der Grafschaft das Gefühl gegeben, dass etwas wirklich denkwürdiges auf die Strecke kommen könnte.

Nichts weniger als ein erster MacCarthy Cup-Sieg seit 1959 wird die Erwartungen erfüllen, die derzeit in Waterford bestehen. Liam Cahill kann nicht viel dagegen tun, aber es könnte ihn ein wenig ärgern, auch wenn er immer ein Mann war, der etwas im Voraus arbeitete. Aber Anfang April, selbst mit einem früheren MacCarthy-Finale am 17. Juli, ist nicht die Zeit, das Magazin zu leeren.

Und über seinen eigenen Heimatbezirk, der am Ostersonntag, einem Tag mit religiösen Themen unwahrscheinlicher Auferstehung, in den Walsh Park kommt, wird kaum ein Wort darüber gesprochen. Waterford hat auf diesen Moment hingearbeitet, in dem sie ein zügelloser Bewerber für den absoluten Erfolg in der Meisterschaft sind, und während die jüngsten Ligasiege gegen Wexford und Cork voller Tore und Versprechen waren, besteht immer die Sorge, dass sie überhitzen könnten. Ein Teil des Gesprächs nach dem Sieg über Cork wurde wahrscheinlich von dem Gefühl getrieben, dass sie ihr Recht erklären mussten, sich zuversichtlich zu fühlen und nicht das Schlimmste zu erwarten, die Brust herauszustrecken und sich nicht dafür zu entschuldigen, sich sozusagen selbst zu behaupten. Aber dies ist ein Land, im Guten wie im Schlechten, und eine Hurling-Meisterschaft, die notorisch vorsichtig ist, wenn es darum geht, sich in den Treibsand zu verirren, um etwas zu feiern, das noch nicht gewonnen wurde.

Nicht ganz das übliche Brio bei den Galtee Mountain Boys, deren Liga experimentell war und deren Hand durch Verletzungen und Rücktritte und einen langsamen Übergang geschwächt wurde, Qualität, die in der nächsten Generation nicht durch die gleiche Klasse ersetzt wird. Jedenfalls noch nicht. Die Rückkehr von „Bonner“ Maher ist zwar willkommen, erfolgt aber zwei Jahre, nachdem Bonner wahrscheinlich als der Mann angesehen wurde, der am besten von der Bank geeignet war. Mark Kehoe hat sich im Angriff einen festeren Platz gesichert, aber das frische Blut scheint in Form von James Quigley und Craig Morgan in der Außenverteidigerlinie zu sein, während Cathal Barrett, Ronan Maher und Séamus Kennedy bleiben und All-Ireland den Sieg bieten Erfahrung.

Séamus Callanan hatte eine lange Auszeit und wurde nun durch einen gebrochenen Finger weiter verzögert. ‘Bubbles’ werden diesen Sommer nicht zu sehen sein, was ihre Vorwärtstricks verringert. Pádraic Maher wurde widerwillig in den Ruhestand versetzt. Brendan Maher hatte den Trost, dies nach eigener Wahl zu tun. Und einige der größeren Namen sind schon lange bei uns und haben eine Welt voller Bälle geschleudert, insbesondere die McGraths, die durch die Vereinsverpflichtungen für beide Codes, die in der vergangenen Saison zum zweiten Mal ein Double brachten, umso schwerer wurden.

Colm Bonnar ist in seinem ersten Jahr, sein Landsmann Cahill in seinem dritten, und so viel hat sich verändert, seit Cahill 1996 als Teenager im Walsh Park gespielt hat, an dem Tag, an dem Ken McGrath auch seinen Meisterschaftsbogen machte und Waterford verlor, aber – entscheidend – stand einem Landkreis gegenüber, der sie routinemäßig schlug, oft gnadenlos. In diesem zwanzigsten Jahr machte Waterford einen weiteren großen Schritt und besiegte den All-Ireland-Meister Tipp im Munster-Finale – ein Ende einer Wartezeit bis 1963. Welch eine Freude – gefolgt von einem Sucker-Punch im All-Ireland-Halbfinale Klara. Dieser Schwindel, der eine hochtalentierte Waterford-Mannschaft heimsuchte, wurde in den kommenden zehn Jahren nach und nach durch nüchternere Persönlichkeiten ausgemerzt. Waterford wurde schließlich systematisch, nachdem er einige weitere Niederlagen einstecken musste, eine in einem Finale in Münster gegen Tipp, wo sie 2011 sieben Gegentore kassierten, und fünf Tore in einem 21-Punkte-Hämmern fünf Jahre später zur gleichen Zeit. Aber während man sich in vorsichtiger defensiver Form einmischte, fehlte etwas oder wurde zumindest eingeschränkt; Sie sind ein Team, das auf eine viszerale Weise am besten begeistert, und der Versuch, diese Wildheit des Geistes beizubehalten, ohne völlig dumm zu sein, ist der Balanceakt, den Cahill zu erreichen versucht.

Aber er hat auch Tadhg de Burca zurück, einen Koloss. Das Talent scheint jetzt jedoch so reichlich vorhanden zu sein, dass es sie mit gutem Management und Hunger, ruhigen Nerven und kühlen Köpfen siegreich durch den Sommer tragen kann. Sie sollten mit einem Sieg über Tipp beginnen. Sie sollten einen der ersten beiden Plätze und einen letzten Platz gegen Limerick beanspruchen. Dreimal könnte es in diesem Jahr vor dem Abpfiff Limerick sein. Wie sich das auswirkt, ist schwer zu sagen, aber sie scheinen jetzt besser in der Lage zu sein, mit ihnen mitzuhalten als in jedem Stadium des jüngsten Aufstiegs von Limerick.

Limerick werden kaum erwähnt. John Kiely war letztes Wochenende in Thurles, hat zugesehen und sich Notizen gemacht. Er kam, um Cork zu sehen, aber er ging wahrscheinlich in Gedanken an Waterford. Das Treffen von Cork und Limerick am Ostersonntag, eine Wiederholung des letztjährigen Final-Mismatches zwischen All-Ireland, leuchtet seit einiger Zeit wie ein Leuchtfeuer in der Ferne.

Jetzt ist es fast soweit, aber Corks Finalniederlage in der Liga hat alte Ängste wieder geweckt. Nachdem sie zuvor Limerick in der Liga geschlagen und beeindruckende Siege beim Erreichen des Finales mit einem verbleibenden Spiel erzielt hatten, besiegten sie Kilkenny cool mit sechs Punkten Rückstand. Letztes Wochenende wurden sie bis zu dem Punkt geöffnet, an dem das Spiel im Páirc von 1996 erwähnt wurde, RTÉ berichtete an diesem Abend von einem laufenden Krisentreffen, um der Sache auf den Grund zu gehen, präsentiert mit Ernsthaftigkeit von jemandem, der die Nachrichten überbrachte, die Polen hatte gerade überfallen worden. Drei Jahre später war derselbe Cork oder eine modifizierte Version All-Ireland-Champion. Es gibt diejenigen, die Thurles letztes Wochenende in Richtung Süden verlassen haben, die ein unvermeidliches Gefühl der Niedergeschlagenheit in sich trugen, die ein oder zwei Tage später, als sie die Beweise sahen, sie nicht so unansehnlich fanden wie erwartet. Eines der Tore von Waterford, das zweite von Stephen Bennett, war eine atemberaubende Mischung aus Timing, scharfem Auge, roher Kraft, Athletik, gutem Urteilsvermögen und rücksichtslosem Abschluss. Aber wie viele Spieler können vernünftigerweise damit rechnen, in der Meisterschaft so ein Tor zu erzielen? Es war genügend Zeit, um ein Tor in den Sekunden zu stoppen, die auf den Fang mit genügend Rothemden in der Nähe folgten.

Cork wird, vorausgesetzt, sie erleiden am Sonntag keinen weiteren Horror, immer noch das Gefühl haben, dass sie die vielversprechendsten Ansprüche auf den dritten Platz im Round-Robin haben, mit Clare in Thurles und Tipp auch dort. Aber die Niederlage gegen Limerick nach einer Niederlage im Ligafinale könnte dem Team das Selbstvertrauen nehmen, das jede Mannschaft braucht, um erfolgreich zu sein. Clare könnte durch die Reihenfolge der Spiele geholfen werden. Später in der Aktion, als sie in ihrem letzten Spiel gegen Waterford in Ennis antreten, könnten die Besucher bereits durch sein. Aber Clare muss Tipp oder Cork schlagen und ihre Bilanz gegen Cork ist nicht gesund.

Die Meisterschaft beginnt am Samstag mit dem Aufeinandertreffen von Wexford und Galway, den größten Publikumsmagneten, wobei die Liga die Mannschaft von Darragh Egan bis zum Aufprall von Waterford in einem günstigen Licht präsentierte und fünf Tore kassierte. Galway hat die Liga genutzt, um unter jedem Stein nach neuen Talenten zu suchen. Es hat eine gewisse Neuausrichtung stattgefunden und ähnlich wie bei Tipp gibt es eine Erkenntnis, dass sich das Team in einem Veränderungsprozess befindet. Die auffälligste Abwesenheit ist natürlich Joe Canning. Letztes Jahr konnten sie kein Spiel gewinnen. 2019 schafften sie es nicht aus der Gruppe. Die Erwartungen sind selbst mit Henry Shefflin an der Spitze vorsichtig.

Kilkenny nahm Dublin etwas Wind aus den Segeln, indem er im Parnell Park gewann, und hat seine Verteidigung mit Mikey Butler, Mikey Carey und David Blanchfield gestärkt, während sie auf die Rückkehr von TJ Reid warten. Die Aussichten in Kilkenny sind nicht gerade düster, aber besonders rot ist es auch nicht. Kleine Gewinne werden nicht ausreichen, um sie zu Anwärtern auf ganz Irland zu machen, aber können sie Quantensprünge erwarten? Sie haben die Liga auf einem ziemlich guten Platz verlassen und haben die beiden schwächsten Grafschaften, mit denen sie beginnen können, bevor sie nach Salthill fahren.

Dublin macht Fortschritte, aber es fehlt ihnen an Tiefe, die in einem Round-Robin gegen sie sprechen könnte; Ihre Reise nach Wexford könnte ein entscheidender Moment für beide Grafschaften sein.

Westmeaths Aufstieg als McDonagh-Cup-Gewinner ist willkommen. In den letzten Jahren wurde dort großartige Arbeit geleistet, und der Aufstieg in die Liga war ein weiterer Schub, bevor es am nächsten Samstagabend zu einem entmutigenden Heimspiel gegen Kilkenny ging. Laois hat in der Liga einige schreckliche Verstecke abgelegt, kann aber im Sommer ein hartnäckiger Gegner sein. Überleben, nicht ganz unten zu landen, ist ihr oberstes Gebot.

Limerick bleibt das Team, das es zu schlagen gilt. Drei Mal in Folge ein All-Ireland und ein viertes in fünf Jahren zu absolvieren, würde sie eindeutig neben die großen Kilkenny-Teams der letzten Jahre stellen, Cork in den späten 1970er Jahren, Tipp in den 1960er Jahren und Wexford im Jahrzehnt davor. Peter Casey wird ein Verlust sein, da die Rückkehr seines Bruders Mike ihnen viele Verteidigungsoptionen bietet. Weniger Deckung für das Mittelfeld und die vorderen Positionen deutet wahrscheinlich auf eine Tiefe hin, die nicht dort sein müsste, wo sie sein müsste. Es gibt auch Bedenken wegen einer vierwöchigen Lücke zu einem All-Ireland-Halbfinale, wenn Sie Münster gewinnen würden. Limerick ist diesen Weg 2018 nicht gegangen; am Ende das dritte Team in der Provinz. Sie gingen im nächsten Jahr vor die Haustür und verloren im Halbfinale gegen Kilkenny. Aber wie schafft man das? Bei all der Aufregung und Vorbereitung auf den Beginn des Osterwochenendes sieht es so aus, als ob Limerick und Waterford am Tag des letzten Gerichts kommen.

2022 ALL-IRELAND HURLING MEISTERSCHAFT

Leinster SHC

Samstag, 16. April: Chadwicks Wexford Park, Wexford – Galway 4.30 Uhr; TEG Cusack Park, Westmeath gegen Kilkenny, 6.0. Parnell Park, Dublin gegen Laois, 6.30 Uhr.

Sa April: Chadwicks Wexford Park, Wexford gegen Dublin, 5.0; UPMC Nowlan Park, Kilkenny gegen Laois, 5.30 Uhr; Pearse Stadium, Galway – Westmeath, 6.0.

Sonntag, 1. Mai: MW Hire O’Moore Park, Laois gegen Wexford, 2.30 Uhr; Pearse Stadium, Galway gegen Kilkenny, 2,0; TEG Cusack Park, Westmeath gegen Dublin, 3.0.

Sa., 14. Mai: MW Hire O’Moore Park, Laois gegen Galway, 5,0; Parnell Park, Dublin gegen Kilkenny, 6,0; TEG Cusack Park, Westmeath gegen Wexford, 6.30 Uhr.

Samstag, 21. Mai: UPMC Nowlan Park, Kilkenny gegen Wexford, 6,0; Pearse-Stadion, Galway – Dublin 6,0; MW Hire O’Moore Park, Laois gegen Westmeath, 6.0.

Samstag, 4. Juni: Croke Park, Leinster SHC-Finale, 7.0 (vorher Joe McDonagh-Finale um 4.45).

Münster SHC

So, 17. April: Páirc Uí Chaoimh, Cork gegen Limerick, 4,0; Walsh Park, Waterford gegen Tipperary, 2.0.

Samstag, 23. April: TUS Gaelic Grounds, Limerick gegen Waterford. 7.0.

Sonntag, 24. April: FBD Semple Stadium, Tipperary v Clare, 2.0.

So, 1. Mai: FBD Semple Stadium, Cork gegen Clare, 2.0.

Sonntag, 8. Mai: TUS Gaelic Grounds, Limerick gegen Tipperary, 2.0.

So, 15. Mai: Cusack Park, Clare gegen Limerick, 4,0; Walsh Park, Waterford gegen Cork, 2.0.

Sonntag, 22. Mai: FBD Semple Stadium, Tipperary gegen Cork, TBA; Cusack Park, Clare gegen Waterford, TBA.

So. 5. Juni: Munster SHC Finale.

All-Irland-Serie

Sa./So. 11./12. Juni: All-Ire SHC Vorrunde Viertelfinale – McDonagh-Sieger gegen die Drittplatzierten Munster und Leinster

Samstag, 18. Juni: All-Ire SHC Qtr Finale.

Samstag, 2. Juli: All-Ireland SHC-Halbfinale, Leinster-Sieger gegen qtr-Finalsieger.

Sonntag, 2. Juli: All-Ireland SHC Halbfinale, Munster Sieger gegen qtr Finale Sieger.

So, 17. Juli: All-Ireland SHC Final (Wiederholungstermin Sa, 29. Juli)