Interview: Das starke US-Wachstum ist ein wichtiger Treiber für die Vision von Cora Jobs

„Wir können sehen, woher diese Zahlen kommen werden.

„Wir haben in diesem Jahr bereits Verträge im Wert von rund 60 Millionen Euro für die nächsten zwei oder drei Jahre abgeschlossen.“

Aber Martin hat immer noch dem Drang widerstanden, größere Investitionen zu tätigen.

„Wir sind ein Bootstrap-Unternehmen.

„Viele unserer Konkurrenten hätten vielleicht mehr als 100 Millionen Euro an Finanzmitteln, aber das bedeutet, dass wir nie gezwungen wurden, Geld zu verdienen, damit jemand anderes nach fünf Jahren zurückkehrt oder aussteigt.“

Das hat es Martin ermöglicht, sich auf andere Prioritäten zu konzentrieren, und Innovation war immer ein größerer Treiber als Rentabilität. „Das war enorm für uns, weil wir uns im Grunde zu einer vertikalen Nische entwickelt haben, in der wir jetzt sehr gut sind.“

Als der Kundenstamm von Cora begann, unter massiven Lieferkettenproblemen zu leiden, war es in der Lage, schnell Lösungen zu finden und die Plattform anzupassen.

„Leute in großen Unternehmen arbeiten oft in Silos. Die Projektmanager sind oft völlig getrennt von denen, die Materialien bestellen, und es gibt oft eine schlechte Kommunikation“, sagt er.

„Einer unserer Kunden hatte gerade 75 Millionen Pfund (87 Millionen Euro) für Subunternehmer ausgegeben, die vor Ort sein sollten, um Material zu installieren, von dem sich herausstellte, dass es erst in zwei Monaten kommen würde.

„Ihre Mitarbeiter in der Materialverwaltung hatten es gewusst, aber die Projektmanager nicht, und es war zu spät, um die Subunternehmer zu kündigen. Wir haben festgestellt, dass solche Dinge Kunden je nach Größe mehrere zehn Millionen kosten.“

Cora hat ein sehr visuelles Frühwarnsystem im Ampelstil geschaffen, das Projektmanagementsysteme mit Materialbestellsystemen verbindet und es Kunden ermöglicht, Projekte besser zu sequenzieren, sobald Materialien verfügbar werden.

Ein Gespräch mit einem anderen Kunden über die Schwierigkeiten, mit denen er konfrontiert war, die Unmengen von Daten zu generieren, die er benötigte, um ein Lieferant für die US-Regierung zu sein, hat zu einer weiteren neuen Gelegenheit geführt.

„Wenn Sie ein Auftragnehmer der US-Regierung sind, müssen Sie ihr auf sehr spezifische Weise mit vielen Details Bericht erstatten. Es ist sehr vorgeschrieben, sehr manuell und kann für Organisationen sehr schwierig sein, damit Schritt zu halten.“

Der Kunde benötigte dafür jeden Monat dreieinhalb Wochen, also machte sich Cora daran, den gesamten Prozess über die verschiedenen Systeme des Kunden hinweg zu automatisieren. Dadurch konnte der Kunde das Reporting auf Knopfdruck generieren.

„Die Wirkung war enorm und als wir es ihnen zeigten, hatten sie fast Tränen in den Augen. Wir haben es einem zweiten Kunden gezeigt und es hat sie umgehauen. Und es gibt buchstäblich Tausende von Unternehmen, die auf diese Weise in die US-Regierung einspeisen.“

All diese transatlantischen Aktivitäten haben dazu beigetragen, das Beschäftigungswachstum in der Heimat voranzutreiben, und das ist laut Martin wichtiger als alles andere.

Zuvor war er Vorsitzender des örtlichen Ausschusses für die Schaffung von Arbeitsplätzen und ermöglicht, dass Coras Büros als Zwischenstation für fortgeschrittene Parteien von FDI-Firmen genutzt werden, die in der Region investieren möchten. Er engagiert sich auch im Club Rossie, dem Fundraising-Arm für Roscommon GAA.

„Ich habe ein enormes Ortsgefühl. Das ist meine Heimatstadt. Hier bin ich geboren und aufgewachsen. Ich bin weggegangen, aber ich bin zurückgekommen, und hier will ich sein.“

Er wuchs als Jüngster von fünf auf an eine kleine Milchfarm, 5 km von der Stadt entfernt, auf der anderen Seite des Shannon in Co Roscommon. Sein Vater hatte seine Zeit zwischen der Farm und dem Fahren eines Schulbusses aufgeteilt und seine Mutter arbeitete hart daran, „die Show am Laufen zu halten“.

„Bis zum Alter von 16 oder 17 Jahren habe ich immer daran geglaubt, dass ich Bauer werde.

„Als 13-Jährige baute ich Salat an und verkaufte ihn in den örtlichen Geschäften für 25 Pence pro Kopf. Es gab nie viel Geld im Haus, aber wir hatten alle eine gute Arbeitsmoral.“

Martins älterer Bruder hatte am RTC in Sligo Elektronik studiert und trat mehr oder weniger aus einer Laune heraus in seine Fußstapfen.

Er nahm es an und studierte dann Ingenieurwesen in Jordanstown in Belfast, ein Studiengang, der auch ein Diplom in Betriebswirtschaftslehre beinhaltete: „Ich fand den kaufmännischen Teil eigentlich interessanter als die Elektronik“, sagt er. Doch nach seinem Abschluss arbeitete er in einer Reihe von Elektronikjobs, beginnend bei Tellabs in Shannon, bevor er zu 3Com Digital Electronics in Dublin und weiter zu DSC Electronics in Drogheda wechselte. Bei 3Com war er damit beauftragt worden, Produkte für die Massenfertigung zu testen.

Er gestaltete den Prozess komplett neu, sodass die Testzeit für eine Einheit von zwei Stunden auf 24 Sekunden reduziert wurde.

„Es wurde viel zu lange getestet. Manchmal übertreiben es die Leute in kleinen Unternehmen, und man muss nur die richtige Logik anwenden.“

Als er seine Frau Anne Marie heiratete, die in Granard unterrichtete, beschlossen beide, näher an ihre Heimat zu ziehen. Er nahm einen Job in Tuam an, wo er ein kleines Team bei einem Transformatorenhersteller leitete, was damals eine Gehaltskürzung von 60 Prozent bedeutete.

„Aber meine beiden früheren Arbeitgeber haben mich immer wieder kontaktiert und gefragt, ob ich verschiedene Arbeiten erledigen könnte.“

Als ihm 1999 zwei verschiedene Verträge angeboten wurden, die beide 10.000 IR£ kosteten, wagte er den Sprung und kündigte den Job in Tuam, um sich selbstständig zu machen. Einer der Verträge scheiterte, aber er setzte seinen Plan fort.

Sechs Monate später schloss sich ihm der heutige CTO Pat Henry an, und der damalige Zwei-Mann-Betrieb, aus dem Cora Systems werden sollte, war geboren.

„Pat und ich kamen beide aus der Technologiebranche und keiner von uns hatte Erfahrung im Vertrieb. Also haben wir eine Münze geworfen und ich habe verloren und war derjenige, der verkaufen musste. Ich dachte, es würde schrecklich werden, aber ich liebte es.“

Der erste Kunde des Unternehmens war Leitrim County Enterprise Board, was zu einer Vereinbarung mit sechs County Enterprise Boards in der gesamten Grenzregion führte, gefolgt von weiteren Verträgen des öffentlichen Sektors.

„Wir haben alles, was wir verdient haben, wieder in das Unternehmen investiert, und ich hätte es nicht geschafft, wenn meine Frau nicht auch gearbeitet hätte. Aber es war ein bisschen blinde Entschlossenheit dabei.

„Wir haben eine ‚Land and Expand’-Strategie gelernt. Sie würden in eine Abteilung und dann vielleicht in eine Abteilung eintreten, und dann hätte das Werk in Großbritannien oder Irland vielleicht ein Mutterwerk in den USA, in das Sie einsteigen würden.“

Heutzutage besteht die große Herausforderung nicht so sehr darin, Aufträge zu gewinnen, sondern die qualifizierten Mitarbeiter zu haben, die sie ausführen. Martin sagt, dass es zweifellos eine Herausforderung ist, in Carrick-on-Shannon so schnell so viele hochqualifizierte Mitarbeiter einzustellen. Aber Flexibilität und die Möglichkeit, aus der Ferne zu arbeiten – während man an einem schönen Ort wie Leitrim lebt – sind seiner Meinung nach ein großer Vorteil.

„Wenn Sie sich diese Region in den letzten 20 Jahren ansehen, gab es einen enormen Export von Menschen nach Dublin, London oder in die Vereinigten Staaten. Viele dieser Leute wollen zurückkommen.“

Und während die meisten Schlagzeilen noch von Personalengpässen handeln, stellt er in den letzten Monaten eine Veränderung fest, nicht zuletzt seit die Aktienkurse der großen Tech-Riesen stark ins Stocken geraten sind.

„Wir sehen allmählich, dass in den Staaten viele technische Mitarbeiter verfügbar werden, und es schleicht sich auch hier ein. Es gibt definitiv einen Trend zu Entlassungen und die Qualität der verfügbaren Leute steigt.“

Er glaubt, dass andere in der Branche anfangen könnten, eine bevorstehende Rezession zu befürchten.

„Wir sind zuverlässig gewachsen, basierend auf Verkäufen, die hereingekommen sind, und wir haben keine großen Mittel in Anspruch genommen wie andere“, sagt er. „Wenn diese Mittel versiegen und die Flut zurückgeht, wie Warren Buffett sagt, werden wir sehen wer trägt seine Schwimmsachen.“

In jedem Fall ist Martin zuversichtlich, dass die nächsten fünf Jahre für sein Unternehmen transformativ sein werden. „Werde ich in fünf Jahren der Typ sein, der das leitet? Wahrscheinlich nicht. Es wird jemand besser sein als ich. Eine Sache, die ich gelernt habe, ist, dass es unterschiedliche Umsatzgrenzen gibt.

„Die Person, die ein Zwei-Personen- oder 10-Personen-Unternehmen leitet, ist eine andere Art von Person als jemand, der ein 100-Millionen-Euro-Unternehmen leitet.

„Ich denke, ich habe mich mit dem Unternehmen weiterentwickelt, aber ich habe mich weiterentwickelt, weil ich großartige Leute um mich herum hatte. Es besteht die große Wahrscheinlichkeit, dass einige dieser Jungs in zwei oder drei Jahren oder sogar vorher aufsteigen werden.

„Im Moment coacht und entwickelt das Unternehmen eine mittlere Managementebene, während es skaliert.

„Und der Plan ist vorerst, die Hölle daraus zu skalieren, weil wir im Moment wissen, dass wir eine großartige Gelegenheit haben. Die Welt liegt uns zu Füßen.“​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Wirtschaftsunterricht

Gibt es einen Geschäftsratschlag, der Ihnen gute Dienste geleistet hat?

„Ich liebe Mike Tysons Satz, dass ‚jeder einen Plan hat, bis er einen Schlag auf den Mund bekommt’. Es ist besser, eine einfache Strategie vollständig auszuführen, als eine komplizierte Strategie zu haben, die Sie überhaupt nicht ausführen können. Wenn eine einfache Strategie fehlschlägt, können Sie sie neu einstellen: Das ist bei einer komplizierten Strategie nicht so einfach.“

Welchen Rat würden Sie einem jungen Menschen geben, der gerade aus der Schule oder dem Studium kommt?

“An sich selbst glauben. Du bist die Zukunft. Manchmal glauben Menschen nicht an sich. Aber wenn Sie sich Fußball ansehen, werden Sie sehen, dass die besten Trainer diejenigen sind, die den Kindern Glauben schenken – nicht diejenigen, die den Kindern beibringen, wie man den Ball solo spielt.“

Lebenslauf

Name:
Philipp Martin

Das Alter:
54

Position:
CEO und Gründer von Cora Systems

Ausbildung:
Woodbrook National School in Co Roscommon, Elektrotechnik bei Sligo IT, gefolgt von einem Abschluss in Ingenieurwesen und einem Diplom in Betriebswirtschaft in Jordanstown

Familie:
Verheiratet mit Ann Marie, zwei Kinder, Kate (15) und Patrick (13)

Freizeitbeschäftigungen:
Großes Interesse an GAA und Mitglied des Club Rossie, der Spenden für die Entwicklung gälischer Spiele in Roscommon sammelt. Außerdem liebt er Golf.

Lieblingsbuch:
Er hat Mühe, noch Zeit zu finden, Bücher zu lesen. Aber das Marketingbuch Überquerung des Abgrunds von Geoffrey Moore machte Eindruck, als er ins Geschäft einstieg.

Lieblingsurlaubsziel:
Österreich