Self-Publishing ist zum Big Business geworden – aber lässt sich damit Geld verdienen?
Als Benji Bennett beschloss, sein erstes Kinderbuch Adam’s Cloud zu schreiben, sprach er mit einer Reihe von Verlagsinsidern über die Veröffentlichung des Buches. Das Buch war zum Teil eine Hommage an seinen vierjährigen Sohn Adam, der 2007 an einem nicht diagnostizierten Gehirntumor starb. Bennett hatte nicht vor, Bestsellerautor zu werden: „Ich wollte mit meinem Größenwahn Vorstandsvorsitzender eines Fortune-500-Unternehmens werden“, scherzt er. Vielmehr wollte er, dass die Welt von seinem lustigen, charmanten kleinen Jungen erfährt und Eltern daran erinnert, ihren Kindern vorzulesen und ihnen oft zu sagen, wie sehr sie sie lieben.
Es war immer so, dass ich die Kontrolle behalten musste, weil wir hier über Adam sprachen“, erklärt Bennett. „Mir wurde klar, dass ich niemals in der traditionellen Verlagswelt leben könnte und dass ich Adam nicht besitzen könnte.
„Ich habe mit der Schriftstellerin Sinead Moriarty Kaffee getrunken und ihr meine Bedenken bezüglich einer Veröffentlichung mitgeteilt [via a publisher] und sie sagte mir nur, ich solle es versuchen. Ich brauchte jemanden, der mir sagte, ich solle es alleine machen.“
Es stellte sich als kluger Schachzug heraus. Neun Bücher und einen Irish Book Award später steht Bennett kurz davor, eine Million verkaufte Bücher zu erreichen. Heutzutage ist es sein Vollzeitjob und zahlt bequem die Hypothek. Er verkaufte 30.000 Exemplare in den ersten Monaten nach seiner Veröffentlichung, was große Hitter wie Easons dazu veranlasste, sich zu fragen: „Wer ist dieser Typ und woher kommt er?“
Bennett gehört zu einer wachsenden Zahl irischer Autoren, die sich aus vielen Gründen dem Self-Publishing zugewandt haben – oder, wie einige es vorziehen, dem „Indie-Publishing“.
Jahrelang galt der Self-Publishing als Stiefkind der Buchbranche, kaum mehr als ein Eitelkeitsprojekt. Ein letzter Ausweg, wenn man als Autor bei den großen Buchfirmen nicht bestanden hat. Aber nicht mehr. Es wird geschätzt, dass selbstveröffentlichte Autoren bis zu 34 Prozent aller E-Book-Verkäufe in den wichtigsten englischsprachigen Gebieten ausmachen. Und diejenigen, die es alleine schaffen, folgen in einigen ziemlich illustren Jetstreams: EL James im Eigenverlag fünfzig Schattierungen von Grauursprünglich entwickelt als Dämmerung Fan-Fiction-Projekt, bevor es hunderte Millionen Mal verkauft wurde. Näher an der Heimat, Roddy Doyle im Selbstverlag Verpflichtungen 1987, finanziert durch ein Darlehen von 5.000 £ von seinem Bankmanager.
Bennett stellte schnell fest, dass es nicht ganz so einfach und glamourös war, Dinge auf die „altmodische“ Art und Weise zu tun – bei einem der großen Buchverlage zu unterschreiben – wie es aussehen könnte.
Benji Bennett hat neun Bücher veröffentlicht
„Bei einem Mainstream-Verlag zu unterschreiben ist ein bisschen so, als würde man 50 Pfund bei einem Rubbellos gewinnen“, sagt er. „Du bist entzückt, aber es ist nicht der große Gewinn. Ich habe eine Reihe von Leuten gefragt, die veröffentlicht wurden, und sie werden sagen, dass sie es gut gemacht haben, wenn sie ein Wochenende davon haben.“
Vor 2016 hatte der Limerick-Mann Caimh McDonnell seinen Lebensunterhalt als Stand-up-Comedian und Fernsehautor für Shows wie Verspotten Sie die Woche und Habe ich Neuigkeiten für Sie. Er veröffentlichte sein erstes Buch im Selbstverlag Ein Mann mit einem dieser Gesichter 2016, an seinem 41. Geburtstag. Seitdem ist seine Sammlung von Krimi-/Komödienbüchern – darunter die Dublin-Trilogiemit sechs Büchern und Zählen, und sein McGarry Staaten Serien – haben sich weltweit rund 750.000 Mal verkauft und wurden für das Fernsehen ausgewählt. Achtzig Prozent seiner Verkäufe erfolgen in den USA und kommen hauptsächlich durch Mundpropaganda.
Video des Tages
Seine Frau gab ihren Marketing-Job auf, um ihren Verlag McFori Ink zu leiten. McDonnell ist ein „Hybrid“-Autor und unterzeichnete einen Vertrag mit Penguin Random House, um eine paranormale Serie unter dem Namen CK McDonnell zu schreiben. Nicht lange nach seiner Selbstveröffentlichungs-Odyssee fand sich McDonnell neben dem Komiker Gary Delaney wieder. „Ich erinnere mich, dass er sagte: ‚Bist du sicher, dass du Stand-up aufgeben willst? Sicherlich ist es gut, einen Plan B zu haben?’ Ich zeigte ihm mein Handy und meine Einnahmen und er sagte nur: „Ja, gib die Komödie auf“. Immer wieder sagten die Verlagsgiganten zu McDonnell, er sei, in seinen Worten, „zu irisch und zu lustig“. Comedy und Kriminalität zu mischen, war für sie 2019, selbst so gut wie McDonnell, ein Nichtstarter.
„Ich erinnere mich, dass ein Typ – ein ziemlich angesehener Agent – das zu mir sagte und dann sagte: ‚Nun, Sie müssen in diesem Spiel Kritik vertragen können’“, erinnert sich McDonnell. „Ich dachte: ‚Wow, das IST eine seltsame Kritik.“
Self-Publishing, so McDonnell, bietet ein willkommenes Maß an Autonomie; praktisch in einer Branche, in der Sie immer nur so gut sind wie Ihr letztes Verkaufsblatt.
„Ich kenne einige Leute, die große Geschäfte mit traditionellen Verlagen gemacht haben, und dort herrscht ein echter Druck“, fügt er hinzu. „Wenn Sie einen schönen großen Vorschuss bekommen haben, hat man das Gefühl, dass Ihr Buch wirklich funktionieren muss, während ich mich einfach davonschleichen könnte, wenn dies nicht der Fall wäre. Bei einem traditionellen Deal sitzt man herum und hofft, dass sie das Buch vermarkten, aber weil ich alles selbst gemacht habe, konnte ich Wege finden, das Buch vor die Leute zu bringen.“
Die meisten selbstveröffentlichten Autoren werden bereitwillig bestätigen, dass das Schreiben des Buches nur ein Bruchteil der Jobspezifikation ist. Als One-Stop-Shop ist es auch Aufgabe des Autors, Buchhändler, Vermarkter, Geschäftsinhaber und Herausgeber zu werden.
Der in LA geborene und in Skerries lebende David Diebold veröffentlichte zwei Bücher im Selbstverlag, So tanzen wir, und Tagebuch eines schwachen Vaters während der Pandemie. Sein nächstes Buch, ein Handbuch zum Self-Publishing, trägt den Titel Erhältlich in allen guten Buchhandlungensoll im September erscheinen.
„Die erste Frage, die Sie sich stellen müssen, lautet: ‚Warum tun Sie das?’ Ist es Geld, Belichtung, Ego? Denn wenn es ums Ego geht, ist es eine sehr teure Art, sich auf einen Tritt in die Hose vorzubereiten“, sagt er.
Diebold rät Möchtegern-Indie-Autoren, so viele Fachleute einzustellen, wie es die Finanzen zulassen: Publizisten, Lektoren, Korrektoren, Designer und Schriftsetzer.
Technologische Verbesserungen haben auch eine neue Art von „Verlegern“ hervorgebracht, die gegen eine Gebühr eine kleine Menge der Arbeit eines Autors entwerfen, setzen, umhüllen und produzieren. Eines dieser Unternehmen ist Original Writing, das in Dublin vom Vater-Sohn-Team Martin und Andrew Delaney geführt wird. „Möglicherweise können die meisten Menschen nicht alle diese Dinge selbst tun“, sagt Diebold. „Ich habe Beta-Leser eingestellt, weil ich den Fehler gemacht habe, beim ersten Mal Freunde dazu zu bringen, das Buch zu lesen. Es gibt so viele Checks und Balances, die die Menschen selbst haben müssen, bevor sie in die Nähe von Marketing und Vertrieb kommen.“
Er gibt zu, dass der Zugang zu den Buchhandlungen zu einer Herausforderung wurde: „Die meisten irischen Buchhandlungen werden von einem oder zwei großen Händlern vertrieben, und sie bestellen ihre Bücher gerne online“, bemerkt er. „Das erste, was mich wirklich überrascht hat, war, dass Buchhandlungen Ihre im Allgemeinen nicht wollen [self-published] Buchen. Ich habe gelernt, dass Markteinführungen und Veranstaltungen wirklich helfen, Ihre Bücher zu verkaufen. Bald war unser Plan, von Landkreis zu Landkreis zu gehen und ein paar lokale Medien und Radiosender zu machen. Wir haben auch Leute, Freunde von uns, dazu gebracht, Buchhandlungen anzurufen und zu fragen, wann das Buch eintrifft.“
David Diebold hat im Eigenverlag veröffentlicht. Foto: Mark Condren
Die in Kildare lebende Autorin Emma-Jane Leeson fand, dass es eine gute Taktik war, sich an unabhängige Buchhandlungen zu wenden, um ihr Buch zu veröffentlichen Johnny Magory Reihe von Kinderbüchern.
„Beginnen Sie mit den Eigentümern zu chatten und sprechen Sie mit Einheimischen über die Bücher“, schlägt sie vor. „Social Media ist auch enorm wichtig, um es bekannt zu machen. Am Anfang war die größte Herausforderung mein Selbstvertrauen, die Leute zu bitten, das Buch zu lesen, das ich geschrieben hatte.“
Zunächst schrieb Leeson ihr Johnny Magory Bücher für ihre Eltern und Kinder, da sie die Geschichten nachstellen wollte, die ihr eigener Vater ihr als Kind erzählte. Freunde hörten bald von den Büchern und wollten sie kaufen. Eine Facebook-Seite war geboren, die der Beginn einer breiteren Leserschaft wurde. Bis heute wurden 50.000 Exemplare der Bücher verkauft; eine Zahl, die noch in die Höhe getrieben wurde, als die Serie letztes Jahr in den Aldi-Filialen landete. Drei Jahre nach der Erstellung ihres ersten Buches ist sie nun glücklich selbstständig.
„Dass wir bei Aldi eingestiegen sind, verändert die Wahrnehmung der Bücher wirklich“, sagt sie. „Das war mir nicht bewusst [snobbery around self-publishing] Anfangs, aber ich habe es im Laufe der Jahre definitiv bemerkt. Es hat sich aber sehr viel verändert.“
Auch die in Derry lebende Krimiautorin Jane Buckley hat diesen vermeintlichen Snobismus in Bezug auf das Self-Publishing registriert
„Ich meine, die Leute sagen, es existiert nicht, aber natürlich existiert es“, sagt sie. „Die Leute denken, es ist der einfache Weg, aber glauben Sie mir, es ist alles andere als einfach. Es ist unglaublich harte Arbeit, abhängig von Ihren Zielen.“ Buckley probierte zuerst den traditionellen Veröffentlichungsweg und schickte ein Manuskript an etwa 30 Verlage. „Ein Verleger in London war sehr, sehr direkt und sagte im Grunde: ‚Wir werden nie etwas mit den Problemen zu tun haben’, was ich ziemlich interessant fand“, sagt sie. „Ich dachte, die einzige Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, die vollständige Kontrolle über den Prozess von Anfang bis Ende zu haben.
„Einer der Vorteile des Selbermachens ist, dass man die Bücher ziemlich schnell herausbringen kann. [With traditional publishers] Das kann bis zu ein paar Jahre dauern.“
Buckley zog mit ihrem Mann nach Derry, nachdem sie viele Jahre in Frankreich verbracht hatte. Jetzt, da ihr Mann in den Ruhestand gegangen ist, beschloss Buckley, sich einen lang gehegten Traum zu erfüllen. „Ich bin gerade im Januar 2017 aufgewacht und habe zu meinem Mann gesagt: ‚Ich werde ein Buch schreiben‘. Ich habe gerade angefangen zu schreiben, und ziemlich bald hatte ich vier Bücher fertig.“ Neben ihrem knallharten Steine Ecke Romane mit Sitz in Derry hat sie adaptiert Stones Corner: Aufruhr in ein Drehbuch.
„Mir wurde von vielen Leuten gesagt, dass es eine tolle TV-Serie abgeben würde“, sagt Buckley. „Ich habe etwas Geld darin investiert und möchte am liebsten, dass dies mein Leben auf Zeit ernährt.“
Buckley behandelt ihr Verlagswesen jetzt als Vollzeitgeschäft (sie firmiert unter dem Namen Derry Girl) und nimmt die Dienste anderer Fachleute in Anspruch. Es kostet sie 2.500 £ (2.960 €), ein Buch lektorieren zu lassen, 800 £ (949 €) für die Einstellung eines Texters und weitere 1.000 £ (1.187 €) für Korrekturleser. „Das erste Buch hat wahrscheinlich etwa 8.000 bis 9.000 Pfund (9.500 bis 10.680 Euro) gekostet“, erklärt sie.
Wie Buckley hat die Autorin Mary T. Bradford mit ihrer Kurzgeschichtensammlung von 2012 bescheidenen Erfolg erzielt. Nachdem sie sich selbst herausgefordert hatte, einen Roman zu schreiben, kontaktierte sie eine Reihe von Verlagen, bevor sie ihre sogenannten „Ablehnungszettel“ sammelte, bevor sie einen Fünfjahresvertrag mit dem irischen Verlag Tirgearr unterschrieb.
„Ich war überglücklich, um es gelinde auszudrücken“, sagt sie. „Dass Tirgearr meine Arbeit akzeptierte, war das Schulterklopfen, das ich brauchte, es bedeutete, dass mein Schreiben akzeptabel und veröffentlichbar ist. Aus diesem Grund wollen viele Autoren, glaube ich, traditionell veröffentlicht werden. Es ist Akzeptanz in einer Welt, in die man nur schwer eindringen kann. Ich habe meine Rechte vom Verlag zurückbekommen und mich dann entschieden, meine Romane selbst neu herauszubringen.“ Bis heute hat sie eine Romantrilogie, drei Novellen, zwei Western und einen Liebesroman für Erwachsene veröffentlicht. „Ich habe mit meinem ersten Roman, My Husband’s Sin, Geld verdient“, erklärt sie. „Das hat mich auf den nächsten Roman vorbereitet und so weiter. Wenn ich einen neuen Laptop möchte oder einen Schreib-Retreat mache, zahlt mein Umsatz dafür. Wenn ich kein Geld von meinen Büchern habe, dann behandle ich mich nicht. Mein Schreiben muss für schreibbezogene Dinge bezahlen, Punkt. Ich kann es nicht auf meine Haushaltsfinanzen auffressen lassen. Nicht alle meine Einkünfte stammen aus meinen Büchern. Ich schreibe Artikel und Kurzgeschichten, ich war Gastautor bei Kunstfestivals, beurteilte Schreibwettbewerbe und das alles steigert mein Einkommen als Schriftsteller.“
Zu den Ratschlägen, die Bradford angehenden Autoren geben könnte, die den Do-It-Yourself-Weg in Betracht ziehen: „Self-Publishing ist schneller als das Warten darauf, dass sich die Verlage bei Ihnen melden, sodass die Wartezeit verkürzt wird“, bemerkt Bradford. „Stellen Sie sich auf die Kosten eines guten Lektors und Cover-Designers ein. Sparen Sie nicht an diesen. Es gibt zu viele unbearbeitete Bücher, die anderen selbstveröffentlichten Werken einen schlechten Ruf verleihen.
„Es kann entmutigend sein, aber wenn du an deine Arbeit glaubst, dein Bestes gegeben hast, den besten Lektor gefunden hast, dann sage ich, mach es. Sobald Ihr Buch auf dem Markt ist, findet es seinen Platz, und wenn Sie als Autor mit den Lesern interagieren, rastet es ein, glaube ich.“
https://www.independent.ie/entertainment/books/self-publishing-has-become-big-business-but-is-there-any-money-to-be-made-41564267.html Self-Publishing ist zum Big Business geworden – aber lässt sich damit Geld verdienen?