Zwei Räder, drei Stürme und ich – warum eine Australierin in einem irischen Winter die Welt durchquerte, um alleine Rad zu fahren
Ich habe Gráinne gerade noch aus der Haustür gedrängt. Es war Februar, draußen bitterkalt, und meine Gastgeberin in Wexford B&B war so freundlich, sie mir im Küchenflur unterstellen zu lassen. Ich lehnte sie gegen eine weiße Wand, zappelte mit Last-Minute-Checks herum und packte meine gelben Packtaschen.
Ráinne ist mein Fahrrad, und wir fuhren zum Kilmore Quay. Es war die erste Etappe einer Reise, die mich nach Cork führen würde, und meine Beine fühlten sich schon etwas rostig an. Aber es hieß jetzt oder nie. Ich holte tief Luft und begann zu radeln. Es waren nur die Traktoren, der Regen und ich.
Warum um alles in der Welt würde ein Mädchen aus Australien beschließen, mit dem Fahrrad ein Abenteuer in Irland zu erleben?
Und warum im Winter?
Ich bin ganz ehrlich, Radfahren war nie auf meinem Radar. Früher fand ich es wirklich einschüchternd. Aber meine Einstellung änderte sich, als ein Ire, den ich vor ein paar Jahren traf, seine Geschichten über ein unglaubliches Abenteuer und die Menschen erzählte, die er traf, als er auf einem 50-Dollar-Pushie (unser Slang für „Push-Bike“) von Sydney nach Melbourne radelte.
Damals arbeitete ich in einem Nine-to-Five-Job bei einem großen australischen Fernsehsender und an einem Punkt in meinem Leben, an dem ich mich nach Abenteuern sehnte. Eines Tages ging ich in das Sendestudio und sah hinter der Bühne auf einem Podium ein Skelett, das eine Zeitung las. Eine knochige Hand lag auf seiner Hüfte, die andere hielt eine Kaffeetasse. Ich wusste, es war ein Zeichen: Wenn ich noch länger dort arbeiten würde, wäre das mein Tod.
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Gráinne (Taras Fahrrad) in Duncormick, Co. Wexford
Ich hörte auf zu träumen und handelte. Ich kaufte ein Fahrrad und buchte einen Flug nach Irland. Ich bin kein Radfahrer. Ich wusste nicht einmal das Geringste über Radfahren (ich bin ein Mädchen, das Yogahosen und Laufschuhe trägt, wenn ich mit meinem Pushie unterwegs bin). Ich musste googeln, wie man einen platten Reifen wechselt. Dies sind nur einige der Gründe, warum ich sage, dass ich dieses Abenteuer nicht gewählt habe – das Abenteuer hat mich gewählt.
Jetzt, sechs Jahre später, waren Gráinne und ich für einen zweiten Zyklus in Irland zurück. Als ich das Abbey House B&B in Richtung Kilmore Quay verließ, genoss ich die Gerüche von Petrichor und Kuhfladen und machte bei jedem strohgedeckten Haus, an dem ich vorbeikam, viel Aufhebens. Als ich das Meer erreichte, war ich vom Anblick von drei blassen Schwimmern fixiert, die 200 Meter vor dem Pier auf und ab schaukelten. Als Australier komme ich mit dem kalten Wetter nicht zurecht, daher fror mich dieser Anblick bis auf die Knochen. In dieser Nacht rollte ein großer Sturm über Kilmore. Der Wind heulte und der Regen war ohrenbetäubend. Ich fragte mich, ob es eine gute Idee sei, mit dem Fahrrad nach Waterford zu fahren.
Am nächsten Morgen gesellte sich jedoch ein Freund zu mir, Barry Dempsey, den ich als Ausdauer-„Alles“-Person kenne. Ich fand Trost und Angst, neben ihm Rad zu fahren. Er ist ein unglaublich fitter und erfahrener Radfahrer. Ich war… schrecklich darin, Hügel hinauf zu radeln. Barry zog die unberührten Hauptstraßen meinen von Schlaglöchern übersäten Traktorwegen vor und stellte sich am nächsten zur Mittellinie, um mich vor vorbeifahrenden Autos zu schützen. Nachdem wir stundenlang gewaltige Hügel erklommen hatten, erreichten wir die Passage East.
Da wurde mir klar, dass sich die gottverlassene Mühe, die ich in das Radfahren hier gesteckt habe, gelohnt hat. Ich war umgeben von den weitläufigen Landschaften der Suir-Mündung. Ich fühlte mich wirklich geehrt, diesen Film des Lebens zu erleben. Ich war überwältigt von der Schönheit und gleichermaßen „ahhh“, weil ich endlich die Gelegenheit hatte, meine Beine auf der Passage East Ferry auszuruhen.
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Tara Foster erreicht Youghal auf ihrem epischen irischen Zyklus
Dieses Abenteuer war ganz anders als 2016. Damals hatte ich einige lustige Herausforderungsanfragen in den sozialen Medien angenommen und drei Monate damit verbracht, in alle Ecken und Winkel Irlands geschoben und gezogen zu werden. Mein größter Zyklus waren anstrengende vier Tage von Dublin nach Wexford. Aber am Ende kämpfte ich auch als mittelalterlicher Ritter auf Claregalway Castle, versuchte mich zum ersten Mal an Stand-up-Comedy und Improvisation und scheiterte kläglich daran, in Tony’s Bistro in Cork das größte Frittierte Frühstück Irlands zu essen.
Die sechs Jahre seither haben für mich viele Veränderungen mit sich gebracht. Ich überlebte das Ende einer herzzerreißenden Beziehung, den Tod meines einzigen lebenden Verwandten und überstand zwei Jahre Covid-Lockdowns. Aber die Erinnerungen an mein erstes Fahrradabenteuer erfüllten mich mit Zuversicht, Liebe und Hoffnung. Deshalb bin ich mit Gráinne nach Irland zurückgekehrt. Ich wusste, dass es mir helfen würde, mich wieder zu heilen, wenn ich die bekannten Straßen und grünen, sanften Hügel entlangrollte.
Auf meiner letzten Reise habe ich gelernt, dass weniger besser ist. Also habe ich dieses Mal das Nötigste dabei. Ich stopfte zwei Packtaschen und einen Rucksack mit vier Yogahosen, vier Singlet-Tops, einem Thermo-Top aus Merinowolle, einer Daunenjacke, Jeans, einem kleinen Handtuch, einem Satz wasserdichter Handschuhe, einer wasserdichten Jacke und Hose, wasserdichten und normalen Socken, meine gelben Converse-Schuhe, mein Laptop, ein iPhone-Ladegerät und Fahrradlichter. Ich hatte auch einen traditionellen Aran-Wollpullover. Es war ein kluger Kauf, weil es den lebhaften Winden die Schärfe genommen hat.
Als wir die Passage East erreichten, brach Barry nach Hause auf und ich machte mich auf den Weg zu meinem nächsten B&B. Die Färberei war wunderschön, voller Zeitungsartikel, Schnickschnack und Kreativität – eine gute Sache, da ich mich einquartieren musste, um auf die drei Stürme Dudley, Eunice und Franklin zu warten. Es gibt nicht jede Woche drei Stürme zum Preis von einem.
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Tara wurde in einer Woche von drei Stürmen heimgesucht – Dudley, Eunice und Franklin – also musste sie eine Pause machen und sich in Waterford verkriechen
Ich war jedoch dankbar, denn es ermöglichte einen Tagesausflug nach Tramore und die Gelegenheit, durch die verwinkelten, mittelalterlichen Straßen von Kilkenny zu schlendern. Ich habe auch eine Tour durch die Waterford Distillery gemacht. Sicher, ich habe die Schluck Whisky genossen, aber es waren die tiefen Diskussionen über die Liebe, das Leben und wie ihr Whisky stolz und lokal produziert wird, die mich wirklich beeindruckt haben.
Am nächsten Morgen war das Wetter so versöhnlich wie der Waterford Greenway flach ist. Gráinne und ich haben im Laufe der Jahre viele Kilometer erlebt, aber mein Selbstvertrauen wurde fast zerstört, als ich hart auf den Bürgersteig stürzte.
Ich gebe das nur ungern zu, aber der Absturz war auf meine eigene Dummheit zurückzuführen. Während meines gesamten Abenteuers habe ich mein iPhone benutzt, um Videos für alle daheim zu machen. Und da ich mich auf der Offroad-Strecke sicher fühlte, griff ich nach dem Aushängen des Telefons vom Lenker, und das gesamte Fahrrad knickte ein. Ich verlor ein halbes Daumennagel, aber mein Ego nahm den größten Teil der rohen Gewalt. Ich kratzte mich jedoch mit dem Versprechen von Kaffee und Kuchen im Coach House Coffee vom Bürgersteig, nur wenige Minuten den Greenway in Kilmacthomas hinauf.
Es spielt keine Rolle, wie oft sich die Iren wünschen, dass der Wind hinter Ihrem Rücken ist, er wird niemals hinter Ihnen sein. Auf dem Greenway war meine Radgeschwindigkeit langsamer als die Schrittgeschwindigkeit. Jeder Windstoß attackierte meinen Geist und der Schneeregen war so heftig, dass meine rechte Gesichtshälfte taub wurde. Aber wie bei allem im Leben wusste ich, dass ich weiter in die Pedale treten musste. Ich sah auf meine kalten, nassen und tauben Füße und drückte, drückte, drückte. Dies wurde zu meinem kathartischen Mantra.
„Warum Winter? Warum nicht eine bessere Jahreszeit wählen?“
Nun, wenn uns das Leben durch eine Pandemie etwas gelehrt hat, dann dass wir Gelegenheiten ergreifen müssen, wenn sie sich bieten.
Sonst würden wir nie etwas tun.
Das Radfahren während eines irischen Winters zwang mich auch dazu, mich meinen Ängsten zu stellen und unbequem mit meinen Gedanken zu sitzen. Ich musste Probleme lösen, sobald sie auftauchten. Aber der Schmerz würde mit jeder magischen, vorbeiziehenden Landschaft verfliegen.
Dungarvan schenkte mir bei der Ankunft einen platten Reifen. Das war der lokalen Möwenpopulation zu verdanken, die in ihre nächste Evolutionsstufe eintrat. Diese schlauen Kreaturen haben gelernt, dass Weichtiere durch das Werfen auf den Bürgersteig aufgebrochen werden. Die Schalenfragmente lassen auch Fahrradreifen platzen.
Aber das waren kleine Kartoffeln im großen Schema der Dinge. Ich taute mich mit einer Dusche im The Park Hotel auf und gewann meine Fassung mit einer herzhaften Portion Fish and Chips im The Moorings zurück.
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Fish ‘n’ Chips im The Moorings in Dungarvan
Dank dieser Winterstürme genoss ich mittlerweile meine zweite Woche „Slow Travel“. Ich musste nirgendwo sein und konnte mich entspannen und genießen, was jede Stadt zu bieten hatte. Als nächstes ging es auf meiner Reise mit dem Fahrrad nach Youghal, wo die relative Sicherheit von Greenways und Nebenstraßen gegen etwas mehr Weißknöchel eingetauscht wurde … einschließlich zu schnell fahrender Autos auf einer zweispurigen Straße.
Sicherheit ist umso wichtiger, wenn es keinen Seitenstreifen gibt, der Sie schützt. Als ich mich der Youghal-Brücke näherte, war ich also in höchster Alarmbereitschaft. Ich hielt an, um zu sehen, was ich gerade radeln würde. Ich wartete auf eine Pause im Verkehr und fuhr los. Ich trat so schnell und so wütend wie ich konnte in die Pedale. Und ich habe es geschafft! Es war eine Erleichterung, das Rebel County zu erreichen und zwei Tage Ruhe zu haben, um die historischen Straßen von Youghal zu erkunden.
Ich hatte noch eine letzte herausfordernde Radetappe vor mir. Als ich mich darauf vorbereitete, nach Midleton aufzubrechen, bot der Himmel einen Segen aus morgendlichem Schnee. Auf dem Eco Boardwalk und Nebenstraßen wurde mir klar, dass es im Leben nicht darum geht, die großen Herausforderungen zu meistern, sondern wie wir damit umgehen. Es ist keine Schande, langsamer zu werden, tief Luft zu holen und mit uninteressierten Kühen zu weinen oder zu plaudern.
Ich wollte nicht mit dem Tod würfeln, also war es für mich eine sichere Sache, den Zug von Midleton nach Cobh zu nehmen. Dort wärmte ich meinen Geist und mein Herz mit einem feierlichen Irish Coffee mit den Einheimischen in Kelly’s Bar. Nach einer weiteren Pause brach endlich die Sonne durch die Gewitterwolken, als Gráinne und ich mit der Passage West Ferry über den Fluss Lee fuhren. Mit Blick auf Great Island wurde der Himmel von mehreren Regenbögen geküsst. Als ich den Fährhafen erreichte, wusste ich, dass dieser letzte Dreher meine Siegesrunde sein würde.
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Die hügeligen Straßen von Cobh, Co Cork
In der Vergangenheit sind Gráinne und ich dutzende Male auf dem Greenway von Cork Harbour gefahren. Diesmal war es anders. Ich war mir meiner Umgebung bewusster und wie kathartisch diese Erfahrung war. Als ich den Blackrock Market erreichte, aß ich das, was wir Australier „Sausage Sizzle“ nennen. Ich saß in der Sonne und dachte über die Lektionen nach, die ich in drei Wochen gelernt habe: Nimm dir immer Zeit, die kleinen Dinge zu genießen. Es ist in Ordnung, unbequem mit seinen Gedanken dasitzen. Achten Sie darauf, Smalltalk mit Nutztieren zu führen. Nutzen Sie alle Ihre Sinne und genießen Sie Ihre Umgebung. Aber das Wichtigste: Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung!
Irlands Schönheit findet sich in den Landschaften, der Kultur und vor allem in den Menschen wieder. Aber für mich war sein größtes Geschenk die Perspektive. Irland heilt und ist freundlich – aber vor allem weiß Irland genau, was Sie brauchen, wenn Sie es am meisten brauchen. Würde ich mit Gráinne für einen dritten Zyklus zurückkehren?
Darauf kannst du wetten.
https://www.independent.ie/life/travel/ireland/two-wheels-three-storms-and-me-why-an-australian-woman-crossed-the-world-to-cycle-solo-in-an-irish-winter-41614765.html Zwei Räder, drei Stürme und ich – warum eine Australierin in einem irischen Winter die Welt durchquerte, um alleine Rad zu fahren